Los habitantes de un pequeño pueblo pesquero traman toda una serie de artimañas para no dejar ir una oportunidad única que podría salvarlo de la ruina.

Cleo es la joven sirvienta de una familia que vive en la Colonia Roma, barrio de clase media-alta de Ciudad de México. En esta carta de amor a las mujeres que lo criaron, Cuarón se inspira en su propia infancia para pintar un retrato realista y emotivo de los conflictos domésticos y las jerarquías sociales durante la agitación política de la década de los 70.