Geoffrey Bramer, un niño mimado, se une con un par de delincuentes de poca monta para hacerse pasar por un aristócrata y robar joyas en tiendas exclusivas. Cuando la policía detiene a Geoffrey, es enviado a un reformatorio, donde los jóvenes son entrenados para ser marineros. Allí se hace amigo de Terry O'Mulvaney, chico modélico del lugar, pero pronto comienza a meterse en problemas.

Philip, un estudiante de medicina, se enamora perdidamente de una camarera llamada Mildred. Ella, que le hace creer que también lo ama, ejerce sobre el joven un influjo tan poderoso que, a pesar de las humillaciones y desprecios a que lo somete, vuelve con ella una y otra vez. Esta situación de inestabilidad lo lleva a fracasar en los estudios, pero entonces empieza a comprender cuáles son las verdaderas intenciones de Mildred.