Para salvar a su padre de la ruina, Elena abandona a su novio médico para casarse con un banquero rico que, implicado en la muerte accidental de una prostituta, muere envenenado.

Anna y Carlo se quieren, pero esta relación no le gusta a la madrasta de Anna. Tras una discusión, Carlo se marcha con Anna a Roma para recoger un dinero para casarse. Acusado injustamente de asesinato, Carlo es provisionalmente encarcelado al tiempo que Anna da a luz una niña. Pasan varios años y sale la sentencia definitiva para Carlo: 20 años de prisión. Anna, viendo que no va a poder sobrevivir sola con su hija, decide volver a casa de su padre, pero éste acaba de morir de un infarto. Su madrasta le dice que se hará cargo de la niña, tal como se lo prometió a su padre antes de morir, pero que ella debe marcharse. Ante la negativa de dejarla sola, Anna decide irse con su hija. A partir de este momento, empezará su tormento...

Guido es el rico propietario de una cantera de mármol y Luisa la hija de uno de sus empleados. Los dos se aman, pero la madre de Guido no ve con buenos ojos este amor debido a la diferencia de clase social. Cuando Luisa da a luz un hijo de Guido, su madre hace raptar al hijo y hace creer a Luisa que el niño ha muerto en un incendio. A partir de ese momento Luisa decide hacerse monja, y Guido, creyendo que ella ha muerto en el incendio (y desconociendo que había tenido un hijo suyo) decide casarse con otra mujer. Pasan los años, y cuando su madre está a punto de morir...

Roberto y Giacomo son dos primos que se encuentran en disputa por la herencia de un viejo tío, y además están enamorados de la misma mujer, Susanna (Yvonne Sanson), que se casa con Roberto (Amedeo Nazzari). Giacomo (Franco Fabrizi), vago, jugador y malvado, conspirará para destruir la felicidad de su primo y Susanna...