Him, un famoso actor en horas bajas, se ve obligado a aceptar un papel en un filme independiente sobre un encargado de una gran superficie. Para saber más sobre su personaje, Him decide visitar un supermercado de un barrio obrero de Los Ángeles donde conoce a Scarlet, una enérgica cajera. Poco a poco, entre ambos nace una extraña relación, gracias a la cual aprenderán mucho el uno del otro.

Grace es una joven de veintitantos años que trabaja como supervisora en Short Term 12, un centro de acogida para adolescentes en situación de vulnerabilidad. Le encanta su empleo y está entregada al cuidado de los chavales, pero al mismo tiempo se debate con su propio pasado conflictivo. Cuando ingresa en el centro una chica inteligente e inquieta llamada Jayden, Grace se da cuenta de que no puede seguir dando la espalda a los problemas que arrastra desde su propia infancia.

Aidan Bloom, un joven padre de familia, se encuentra al borde de una crisis existencial provocada por la desaprobación de su padre y por las responsabilidades de la edad adulta. Cuando su situación financiera empeora, toma la decisión de hacer algunos cambios para mejorar su vida.