La película tiene lugar en algún lugar del campo danés a mediados del siglo XIX. Aquí dentro de una pequeña familia campesina danesa, reinan las duras circunstancias. Ante la perspectiva de otro invierno más duro, el agricultor Jens enfrenta una elección insoportable. Si la familia quiere sobrevivir al invierno, debe llegar a un acuerdo con el granjero rico cercano y abandonar su propia moral y su posesión más preciada, en un esfuerzo por asegurarles a todos una vida mejor.

Sur de Jutlandia, a principios de los 70. La vida no resulta fácil para Allan, de 11 años. Su padre padece "nervios psíquicos" y amenaza frecuentemente con suicidarse. Su madre ha tirado la toalla, su hermano mayor se ha ido de casa y la pequeña lechería de la familia no marcha bien. Cuando su hermana mayor deja de pasar las noches en el sofá con su padre, dependerá de Allan mantener unida a la familia.