La película se articula en veinte breves episodios que retratan la fealdad de la Italia de la época del 'boom' económico. La película marcó una forma de rodar -por episodios- en Italia, y 14 años después el propio Risi, Ettore Scola y Mario Monicelli filmaron una secuela: "I nuovi mostri".

El Doctor Guido Tersilli ha tenido que claudicar y solicitar el ingreso en la mutua. Una vez dentro, al no tener muchos medios económicos, le resulta muy duro conseguir pacientes mutualistas. Así se instala en la zona de la ciudad con menos médicos de la mutua y, gracias a la ayuda de su madre y su novia, poco a poco conseguirá hacerse con pacientes... Comedia en forma de ácida crítica sobre el funcionamiento de la Sanidad Pública italiana. Al año siguiente, Luciano Salce dirigió la secuela, titulada "Doctor Tersilli, médico de la clínica Villa Celeste, afiliada a la mutua".

Película compuesta por cuatro episodios: 1) Tres hermanas se entregan a un desconocido; 2) Una mujer consigue que su marido se evada y acaba entre rejas; 3) Un matrimonio está tan concentrado en sus discusiones que no se entera de que ha estallado la revolución; 4) Un joven que viaja en tren utiliza un lenguaje tan vulgar que sus compañeros de vagón acaban hablando peor que él.