Narra la humilde y heroica epopeya del pueblo napolitano que, sin jefes y sin tácticas pre-organizadas, se une durante septiembre de 1943 para combatir una batalla improvisada. A pesar de un armamento ridículo y rudimentario, los rebeldes logran liberar la ciudad de los nazis antes de la llegada de las tropas aliadas.

Mientras viaja en tranvía, Cesare presencia la muerte de un pasajero debido a un ataque al corazón. Profundamente impresionado, decide, de la noche a la mañana, dejar su trabajo y replantearse su vida. (FILMAFFINITY)

Grace Peterson trabaja en los grandes almacenes "Tutto per Tutti", junto a otras muchas jóvenes. Su contrato de trabajo les da derecho a vivir en una casa de hospedaje construida específicamente para ellas por la empresa pero, por otra parte, les prohíben no enamorarse ni casarse bajo amenaza de despido inmediato. Aún así, Grace se enamora de Phil Golder, un violinista sin un centavo. El director de la residencia se dará cuenta y la mejor amiga de la muchacha se hará pasar por novia del violinista para intentar salvar a Grace del despido.

Como protesta contra la humanidad, el napolitano anciano Nicola (Eduardo De Filippo), artificiero con 50 años de carrera a sus espaldas, decide dejar de hablar. Para comunicarse su único medio de expresión son los petardos, que al estallar en distintas secuencias quieren decir una cosa u otra. Su hijo Alberto (Marcello Mastroianni), un excéntrico escultor con un complejo mundo interior, es el único intérprete de la curiosa forma de expresión de su padre. Todo funciona en el mundo de Alberto y de su padre, hasta que ambos conocen a Tania (Raquel Welch), una bellísima mujer que trastocará la percepción de Alberto