"La hora del crimen" es un programa de televisión que solicita la colaboración de los espectadores para denunciar delitos. Llega un momento en que tienen que enfrentarse a un caso de asesinato: una mujer ha muerto apuñalada. Bobby, un joven actor, ha sido seleccionado por el programa para encarnar al criminal durante la reconstrucción de los hechos.

El matrimonio Folliat, encargado de organizar la fiesta del pueblo, le pide a su amiga Ariadne Oliver, escritora de libros de misterio, que planifique la puesta en escena de un falso asesinato. Ella acepta, pero, tras varias semanas de trabajo, le pide ayuda a su amigo Hercule Poirot, ya que tiene el presentimiento de que algo siniestro va a ocurrir.