Esta película se basa en la leyenda medieval del Papa Joan, que fue nombrado alrededor del año 855.

Respondiendo a los planes de mecanizar los puertos, que amenazan sus puestos de trabajo, los obreros portuarios se declaran en huelga. Como sus familias batallan contra la pobreza, los trabajadores presienten que las posibilidades se vuelven contra ellos. ¿Pero hay otra manera? Un ex líder sindical, Jack Regan, propone que los obreros ocupen los puertos y los gestionen ellos mismos: una decisión que el Estado no puede permitir que tenga éxito... "The Big Flame" fue la segunda obra del escritor Jim Allen en "The Wednesday Play" (después de "The Lump") , y su primera con Ken Loach, quien la consideraría "su guión definitivo". La BBC postergó dos veces su estreno, pero eventualmente fue propalada con una reacción predecible: el "Daily Mail" la catalogó como "una pieza marxista presentada como un sermón", mientras una nueva organización socialista revolucionaria adoptaba su nombre.

Un hombre llamado Art Anderson, casado felizmente por cuarta vez, tras tres matrimonios frustrados, encuentra el cuerpo desnudo de su última esposa flotando en la piscina de su casa. Todo indica que ha sido un accidente, pero la policía comenzará una investigación.