Grèce, 1984. Kenneth, un jeune Anglais, et Theres, une Allemande, chantent dans la rue pour financer leurs vacances. Ils s’aiment. Pourtant, lorsque Kenneth apprend que sa mère a été victime d’un accident, il part précipitamment à son chevet, abandonnant Theres derrière lui. Il réalisera peu à peu combien la jeune femme compte pour lui, mais ses tentatives de la reconquérir se solderont par un échec.

Astrid vive en Berlín junto a sus dos hijos, Flo y Phillip. Tras la muerte de su esposo, un famoso director teatral, intenta recomponer su vida y sobrellevar su ausencia. En la intimidad, la familia libra una lucha cotidiana en donde las actividades más simples se convierten en retos inesperados: la compra de una bicicleta, un baño en la piscina o una representación escolar de Hamlet. El frágil equilibrio se derrumba cuando Phillip se escapa de casa...

Anna est une comédienne taciturne de soixante ans, confrontée à son obsolescence et condamnée à des rôles ingrats. Adrian est un adolescent solitaire, kleptomane et en échec scolaire. Chargée de lui donner des cours d’éloquence, en vue d’une performance théâtrale, Anna prend Adrian au sérieux, à la grande surprise de celui-ci. Les leçons deviennent des dîners et Anna passe de mentor à maîtresse.

Nick Gutlicht, qui a mal géré son trafic de livres rares, doit se mettre au vert. Située au bord d'un lac bavarois, la superbe villa de Curt Ledig, un psychologue nonagénaire, lui offre un refuge idéal. Pour Curt, qui essaie d'échapper aux manigances de sa famille, l'arrivée inopinée de cet «auxiliaire de vie» représente une aubaine. D'autant que le jeune homme, à la personnalité complexe, lui fournit un sujet d'études passionnant. Peu à peu, le psychiatre voit ressurgir son passé, refoulé, sous le IIIe Reich. Qui sera finalement le thérapeute de l'autre ?...