Meg, une adolescente de dix-huit ans mal dans sa peau, s'épanouit pleinement à travers la poésie. Mr. Auster, son professeur de lettres, l'encourage à participer à un concours national de poésie, pour lequel il est un des jurés. Cet homme va représenter pour elle plus qu'un mentor...

Bridget Gregory (Linda Fiorentino) es una mujer fría y calculadora que huye con un millón de dólares que ella y su marido (Bill Pullman) habían conseguido traficando con medicamentos. En un pequeño pueblo conoce a Mike Swale (Peter Berg), un hombre que se enamora perdidamente de ella, pero a Bridget él sólo le interesa como instrumento para librarse definitivamente de su marido y quedarse con el dinero.