El profesor jubilado Josef acepta un modesto trabajo, recogiendo envases retornables en un supermercado, para huir de la monotonía en la que vive con su mujer Eliska. Allí, pronto se convierte en un celestino, que empareja a sus solitarios colegas con clientas solteras y viceversa. Mientras Josef intenta arreglar una nueva relación, Eliska se pregunta por qué su marido no pasa más tiempo con ella.

Frantisek Soukenický es un psiquiatra con una vida en aparente orden… hasta la aparición de una antigua amante despechada. La mujer acaba con su carrera profesional y Frantisek termina sin empleo, sin su esposa (quien lo dejó por otro hombre) y sin casa. No tiene otra alternativa más que empezar de cero, y sabe que todo lo ocurrido fue por su culpa. El abandono, los reencuentros, el compromiso y los sufrimientos que generan ciertas relaciones cuando llegan a su final forman parte de esta película que combina el dramatismo con el humor ácido.