New York, fin des années 60. Un groupe d'étudiants extrémistes commet des actes terroristes à l'encontre de grosses multinationales qui traitent avec des régimes dictatoriaux...

Don y su esposa Frances han estado luchando en su matrimonio. La hermana de Frances, que padece una enfermedad mental, Karen, que vive con ellos, está haciendo mella en su romance y, como tal, los Compton han estado considerando su compromiso con un asilo. Al escuchar sus planes, Karen se escapa, refugiándose en una casa vacía en una playa remota. Pero, lentamente, su control sobre la realidad disminuye, dando paso a delirios cada vez más violentos y una sed de sangre cada vez mayor ...

Margaret es una joven de Manhattan, casada con un profesor de Universidad y con dos hijos, que, consciente de la delicada situación por la que pasa su matrimonio, trata de reunir valor para decirle a su marido que está embarazada de nuevo. Por otra parte, Margaret tiene una gran fantasía y, para escapar de la realidad, imagina situaciones tan increíbles como que tiene un romance con Fidel Castro, que es secuestrada por una tribu africana conocedora de la fórmula para parir sin dolor, etc... Estos pensamientos no son más que el reflejo de sus miedos e ilusiones.

Dos hombres de negocios sostienen distintas tesis sobre las condiciones de la naturaleza humana. Para uno es cuestión de genética, para el otro es cuestión de educación. Para corroborar sus teorías hacen una apuesta para lo cual cambian los destinos de dos personas socialmente antagónicas.

El compañero del detective privado Mike Hammer ha sido asesinado. Ahora, todos sus esfuerzos se centran en descubrir al culpable. Sin embargo, hay alguien más interesado en las investigaciones.