Basada en un hecho real, esta película cuenta el caso de Claus Jansen. Una noche, su hijo de 12 años desaparece del internado donde estudia y poco después lo encuentran asesinado. Como las investigaciones de la policía no llevan a ninguna parte, se pone a buscar al asesino él mismo y comienza una búsqueda obsesiva que durará años, siempre angustiado por la certeza de saber que si no la hubiera enviado al internado, su hijo todavía estaría vivo.

La joven Helen Memel de 18 años tiene predilección por usar verduras para la masturbación y opina que la higiene corporal está sobrevalorada. Provoca a los demás pronunciando las palabras que ellos ni en sueños se atreverían a enunciar. Los padres de Helen están divorciados y nada la haría más feliz que verlos juntos de nuevo. Solamente con su mejor amiga Corinna se siente arropada, pues juntas rompen muchos tabúes sociales. Un día, al depilarse en la zona íntima, se lastima accidentalmente y tiene que ingresar al hospital. El médico encargado del caso, Prof. Notz, la considera un caso excepcional y causa revuelo en el hospital por su desparpajo y su sinceridad.

Desesperado por no perder la custodia de su hija, un luchador de artes marciales mixtas abandona una pelea y recorre Berlín a todo gas para verla el día de su cumpleaños.

La novela de 550 páginas de la Segunda Guerra Mundial, narrada por la muerte, cuenta la historia de Liesel Memminger desde el momento en que es acogida con nueve años por una familia trabajadora alemana en el barrio obrero justo después de haber robado su primer libro.