Walt Kowalski (Clint Eastwood), un veterano de la guerra de Corea, es un obrero jubilado del sector del automóvil. Su máxima pasión es cuidar de su más preciado tesoro: un coche Gran Torino de 1972. Es un hombre inflexible y con una voluntad de hierro, al que le cuesta trabajo asimilar los cambios que se producen a su alrededor. Sin embargo, las circustancias harán que se vea obligado a replantearse sus ideas.

Un basketteur naturellement doué, Noah Cruise est décidé à devenir docteur en utilisant sa bourse de basket-ball à UCLA, plutôt que de succomber à l'appât du gain et aux sirènes de la NBA comme le désirerait l'ancien agent sportif Vaughn. Son meilleur ami, celui qui est tombé pour lui et a a fait de la prison pour aggression, Tech, un autre joueur de basket d'exeption a des ambitions plus raisonnables : il veut obtenir son GED et gagner un tournoi de basket contre son rival arrogant, Jewelz. Leurs vies changent résolument quand ils tombent tous les deux amoureux de deux filles du coin, Vanessa Lilly et Eboni Jackson et font un voyage fatidique à Los Angeles ensemble.

Betty Anne Waters es un auténtico ejemplo de estoicismo, solidaridad y entrega. En 2001, su hermano Kenny fue puesto en libertad tras haber pasado 18 años en la cárcel de Walpole por un asesinato que no había cometido. Por aquel entonces, Betty Anne, que trabajaba como camarera en un bar, era una mujer de 28 años divorciada y con dos hijos. Cuando su hermano fue condenado a cadena perpetua, absolutamente convencida de su inocencia, se puso a estudiar derecho.