Un viudo cascarrabias que prácticamente vive encerrado en casa, se ve obligado a unirse a su comunidad cuando su ahijado se mete en problemas y un amigo de la infancia, un granjero negro, se niega a aceptar una medalla de honor del congreso por la valentía demostrada en la Segunda Guerra Mundial.

En la ciudad de Los Angeles están teniendo lugar extraños sucesos relacionados con una ola de calor que azota la zona. Primero son unas ballenas que aparecen muertas en la playa, pero después comienzan a ingresar en el hospital personas con importantes quemaduras en la piel. El experto en meteorología Evan Thorne teme que esto pueda ser causado por el agujero de la capa de ozono.

El fiscal de Nueva Orleans, Jim Garrison, reabrió el caso del asesinato del presidente de los Estados Unidos John F. Kennedy y presentó cargos contra algunas personas. Después de entrevistar a numerosos testigos de Dallas y a personas relacionadas con los hechos, mantuvo la tesis de que el magnicidio fue fruto de una conspiración en la que podrían haber intervenido el FBI, la CIA y el propio vicepresidente Lindon B. Johnson.