Clásico del cine mudo que narra los acontecimientos más importantes de la creación de los Estados Unidos de América: la guerra civil, el asesinato de Lincoln, etc. Ha sido tachada de racista por su glorificación del Ku Klux Klan, pero tiene el mérito de ser la primera película que cuenta una historia de modo coherente: hasta ese momento una película era un conjunto de escenas con muy poca relación entre sí. Obtuvo un enorme éxito en su tiempo.

Peter Dane encuentra oro en las montañas del norte de Canadá, y su hermano, el ranchero Michael Dane decide dirigirse allí y durante el viaje se enamora de Estelle. Sin embargo, al llegar al lugar se lo encuentra muerto, y a su socio, MacKenzie, condenado a muerte por el crimen. Al intentar ayudar a MacKenzie, aplican a Michael la misma condena, pero ambos consiguen escapar. Encuentran a Estelle perseguida por su tío, el verdadero asesino de Peter, que muere después de una persecución en canoa.

Clásico del cine mudo que muestra a través de varios episodios históricos las injusticias provocadas por la intolerancia religiosa y social. La idea inicial de Griffith era narrar las sangrientas huelgas de 1912 en EE.UU. (un huelguista es acusado de la muerte de su patrón), pero después decidió rodar tres episodios más: "La caída de Babilonia, "La Pasión de Cristo" y "La noche de San Bartolomé" (sangriento episodio de las luchas entre hugonotes y católicos que tuvo lugar en París en 1572). De presupuesto y recursos desmesurados para la época -una sola escena reunió a 15.000 extras y 250 carros- aún hoy sigue asombrando por su espectacularidad.