Mai 1950. Juste avant la grande déclaration de Robert Schuman sur la réconciliation franco-allemande. Jean Monnet et Schuman savent qu'ils vont devoir faire face à de vives oppositions mais ils sont prêts à tout pour faire triompher leurs volontés de paix. Dans ce contexte fragile de l'après- guerre, où tout espoir est encore possible, deux jeunes gens s'étant aimés en 1944 et 1945 vont se retrouver à Paris. Jürgen, envoyé du Stuttgarter Zeitung, grand quotidien de Stuttgart, dîne avec quelques amis, quand son regard croise celui de Marie... Elle, fille de petits commerçants rochelais, lui, soldat allemand...

Trois ans après le début de la Première Guerre mondiale, alors que l’empire des Habsbourg est au bord de l’effondrement, le jeune Charles d’Autriche, bien que totalement inexpérimenté, monte sur le trône. Pour sauver son empire, le nouveau souverain parie gros : il entame des négociations de paix avec la France, l'ennemi juré de ses alliés allemands. Mais au lieu de mettre fin au conflit, l’initiative accélère la chute de la monarchie : en avril 1918, les Allemands découvrent l’existence de ces négociations secrètes. S’estimant trahis, ils se vengent en obligeant l’Autriche-Hongrie à combattre jusqu'au bout. La guerre se termine donc en novembre 1918 avec des millions de morts et l’effondrement de la dynastie des Habsbourg, après six cent cinquante ans de règne. À l’aide de documents d’archives inédits – notamment du journal tenu par un intime de l’empereur, retrouvé en 2017 –, ce documentaire perce les mystères qui ont longtemps entouré cet épisode de la Grande Guerre.