Látigo Smith (Garner), una mezcla de gigoló y timador, baja del tren en un pueblo llamado Purgatorio para huir de un matrimonio no deseado y, además, con el propósito de borrar un tatuaje que lleva en el pecho. Mientras espera al médico, oye hablar del enfrentamiento entre los dos magnates mineros del pueblo, ambos empeñados en contratar al turbio y mítico pistolero Swifty Morgan para que defienda sus intereses. Viéndose, involuntariamente, involucrado en el asunto, Látigo se quedará en Purgatorio y resolverá el conflicto. Con lo que no contaba era con enamorarse de Patience (Pleshette), la hija de uno de los caciques, una señorita de armas tomar.

Seducción, traición, asesinato, ¿quién está timando a quién? Roy Dillon, hijo bastardo de una prostituta y timador de poca monta, ve cómo su vida se complica cuando después de muchos años reaparece su madre, Lilly, una mujer, posesiva y autoritaria que trata de evadir a la justicia. Roy se verá en medio del amor que siente por Myra, su atractiva y calculadora novia, y el dominio que Lilly ejerce sobre él. Surge entre ellas una competencia feroz por ganar la atención de Roy. Myra, como treta para alejarlo de la influencia materna, propone formar un equipo para dar golpes cada vez más rentables y arriesgados.

Para salvar su carrera, un publicista busca un símbolo sexual para un lápiz de labios. Pero ella quiere algo más: él tiene que simular ser su nuevo amante.

El azar obliga a un pobre campesino a sustituir al sheriff para escoltar a Ben (Glenn Ford), un peligroso delincuente, que es, además el jefe de una banda de temibles forajidos. Tras cometer un asesinato, Ben es apresado y escoltado hasta un pueblo, por donde pasa el tren que debe llevarlo a Yuma (Arizona) para ser juzgado. Mientras tanto, su banda prepara su rescate.

Paul Wagner ha heredado una exitosa empresa de champán, pero no parece tener mucho interés en el negocio. Hace algún tiempo, Paul sufrió una grave lesión en la cabeza y, a pesar del tratamiento, todavía muestra signos de trastorno mental. Su prima Christine está decidida a vender la empresa a algunos compradores de América, pero Paul se niega a entregar su participación en la empresa. Sabiendo que Paul se alojará en Hamburgo en breve, Christine, con ayuda de su marido, pondrá en marcha un plan para salirse con la suya.

Un maduro matrimonio vive con su hija casada y el yerno. La noticia de que hay un bebé en camino debería ser estupenda... Lo que ocurre es que dicho bebé va a ser el hijo del matrimonio mayor. El film adapta una obra de teatro de Arthur Sumner Long.