Berlín. Época actual. Hanna y Simon son una pareja que viven juntos desde hace años. El amor, el trabajo, el sexo y la vida cotidiana se entremezclan en una combativa armonía. Son atractivos, modernos, maduros, sin niños, cultivados y con los pies en la tierra. Pero Hanna conoce a Adam. Y Adam conoce a Simon. E inesperadamente los tres se enamoran.

Baviera, Alemania, años cincuenta. El repentino regreso de la joven Kathrin al pequeño pueblo donde nació despierta los sentimientos de culpa y los fantasmas personales de sus habitantes, perseguidos por oscuros recuerdos relacionados con un asesinato múltiple ocurrido dos años antes en la granja Tannöd, un horrendo crimen que no ha sido resuelto.

La bibliotecaria Martha se encuentra de vacaciones en Roma con su padre, quien muere en plena calle víctima de un infarto. En la embajada de Alemania, queda fascinada por Helmut, al que volverá a ver más adelante en la boda de unos amigos, donde surge el amor. Una vez casados, Helmut se impone la tarea de educar a su mujer, a la que ve muy mimada e inmadura.