Cuando Pollyanna se queda huérfana, es enviada a vivir con su excéntrica tía Polly. Pollyanna descubre que muchas de las personas en la ciudad de Nueva Inglaterra en la casa de su tía están de mal humor como ella. Pero el optimismo incurable de Pollyanna - ejemplificada por su "juego alegre", en la que busca el lado bueno de cada situación - trae un cambio a la antigua comunidad.

Dos maestros de escuela, casados por amor, están separados por el deseo obsesivo del marido por la riqueza y la posición social.