1934. La ville de Hambourg attend avec impatience la venue du Fürher, qui vient tout juste de s'emparer des rênes du pouvoir. Mais celui-ci refuse de se déplacer, tant que trois prisonniers communistes condamnés à mort ne seront pas passés de vie à trépas. Le bourreau malade ne peut pas faire son office, ce qui renvoie l'exécution à une date indéterminée. Le colonel Footh, un armateur influent proche du pouvoir, se met en quête d'un remplaçant. Sur ces entrefaites, Albert Teetjen, honnête boucher et ancien compagnon de tranchées de Footh, lui demande de l'aide, car ses affaires vont au plus mal. Footh lui offre alors 2000 marks pour remplacer le bourreau...

Un pêcheur de crevettes allemand vit des temps difficiles à cause de son activité dont le marché est en berne. De plus, il est en plein de divorce et sa femme ne lui accorde que très peu de répit. Sur les conseils d'une amie, il part au Maroc où la main-d'oeuvre est moins chère et où il pense trouver une femme qui acceptera les conditions dans lesquelles il évolue. Il rencontre alors Mona et l'invite à venir tester la vie en Allemagne à ses côtés pendant trois mois...