Martin est un jeune garcon de onze ans qui provoque invariablement des catastrophes malgre son desir de bien faire. Cette annee, son copain Vincent l'invite a passer ses vacances avec ses parents a l'hotel Nautilus. Le sejour promet d'etre fantastique, car chaque annee Vincent et sa bande jouent dans la cabane qu'ils ont construite dans l'arbre de la maison du Pendu: le baobab. Cette fois-ci, une mauvaise surprise les attend: une bande d'enfants issue d'une colonie proche a deja investi les lieux.

Trois détenus d'horizons sociaux différents se retrouvent dans la même cellule. Arnaud Grandjean, jeune étudiant issu d'un milieu aisé, va côtoyer durant six mois Francky, un braqueur condamné à dix ans de prison, et Kader, un délinquant multirécidiviste d'origine maghrébine, condamné à deux ans pour vol en flagrant délit. Pour ces trois hommes que seule la zonzon rapproche, la cohabitation va provoquer des confrontations indispensables pour comprendre ce qu'est la liberté.

Deux tueurs à moto tirent sur des travestis au Bois de Boulogne. L'inspecteur Gérard Lattuada mène l'enquete et remonte jusqu'au "Grec", grand ponte du banditisme. La femme de ce dernier est arretée et se tue en voulant échapper à la police. Le "Grec" charge un tueur de le venger en assassinant la femme du juge qui est aussi la soeur du policier...