Mientras que Accattone se pasa el día metido en las tabernas, Maddalena, la mujer con la que vive, debe ejercer la prostitución para mantenerlo. Cuando Maddalena es detenida y encarcelada, Accatone, privado de su medio de subsistencia, se ve condenado a llevar una vida miserable. Incluso debe pedir ayuda a su esposa legítima, Ascenza, a la que hace años abandonó.

New York City, 1863. Antes de la ciudad que conocemos hoy, llena de riqueza, poder y sueños infinitos, New York era un lugar diferente, una ciudad naciente donde el deseo por una vida mejor enfurecía a su gente y generaba violencia en las calles. Mientras la superviviencia del país se debatía en la Guerra Civil, un vasto y peligroso grupo de personas crecía en el bajo mundo. Pero en la joven y naciente ciudad, llegaba el momento de luchar contra los despiadados, contra la intolerancia y el miedo. Había llegado el momento del extraordinario valor de aquellos que impulsaron al borde de la lucha la libertad de futuras generaciones.

Sergio, un chico tímido y torpe, consigue empleo como representante comercial de una editorial especializada en publicaciones musicales, pero no vende nada, y es el menos productivo de su empresa. Así que recurre a la más productiva, Nadia, un torbellino de chica para hacer una jornada juntos y aprender. Pero Nadia se retrasa a la cita y confunde a Sergio con el cliente al que esperaban. El cliente, un millonario mitómano, se lo llevaron esposado un rato antes, pero a Sergio le dio tiempo a conocerlo, y fascinado por su personalidad, la adopta suya al conocer a Nadia.

Narra las vicisitudes de tres personajes (Verdone) durante el Ferragosto (15 de agosto). Enzo y su amigo Sergio planean una escapada sexual a Polonia en su Fiat Dino. Ruggero es un hippie que se cruza con su padre en un semáforo y tendrá que aguantarlo no solo a él, sino también a un párroco amigo de la familia y a un primo muy pesado. Leo, un joven pardillo que vive en el Trastevere, tiene la suerte o la desgracia de cruzarse con Marisol, una chica española.