Jess Birdwell es el patriarca de una familia de cuáqueros, una secta cristiana que se niega a participar en las guerras. Su hijo Josh desea adherirse al pacifismo familiar pero, temiendo ser tomado por un cobarde, se alista en el ejército, lo que provoca el disgusto de su madre.

Eddie Willis (Humphrey Bogart), un veterano periodista, es contratado como agente de prensa por Nick Benko (Rod Steiger), un hombre sin escrúpulos, para que consiga hacer popular a Toro Moreno, un gigantesco pero torpe aspirante a boxeador, a quien hacen creer que es un gran campeón a base de amañar sus combates.

Los forajidos Young y James cabalgan a la ciudad, y es el marshall, quien ha perdido su habilidad para disparar y también sus nervios, quien debe pararles.

Wes Tancred (Richard Egan) mata en defensa propia al líder de su banda, un forajido que era considerado un héroe popular. Aunque es indultado por las autoridades, allá por donde va recibe el desprecio de todos, hasta que vagando sin rumbo llega al pueblo de Table Rock donde el sheriff Fred Miller (Cameron Mitchell) está en dificultades y Wes tendrá la oportunidad de redimirse.

La elección de Leslie McCloud como Presidenta de los Estados Unidos supone importantes cambios, especialmente para su marido, que debe asumir las funciones de "primera dama".