Un importante financiero estadounidense, Charles Foster Kane, dueño de una importante cadena de periódicos, de una red de emisoras, de dos sindicatos y de una inimaginable colección de obras de arte, muere en su fabuloso castillo de estilo oriental, Xanadú. La última palabra que pronuncia al expirar es Rosebud. El país entero y la prensa en general quedan intrigados por saber el significado de esta palabra. Para descubrirlo, un grupo de periodistas se pone a investigar.

Una universitaria se esfuerza por sobrevivir en la academia y en el mundo del espectáculo.

Un cadete de West Point se enamora de una chica que canta en la banda de su hermano. Deciden casarse, aunque ello signifique que ha de dejar la academia, pero cuando el hermano de su novia escribe una balada patriótica, comprenderá que el deber es más importante que el matrimonio...

A comienzos del siglo XIX, el Congreso aprobó la financiación de la célebre Academia Militar de West Point. Sin embargo, hubo quienes se opusieron a la creación de esta institución, porque temían que diera lugar a una expansión ilegítima del poder del Gobierno Federal.