Renegado ha estado viviendo una vida fácil, viajando a través del sudoeste con su caballo Joe, ganando dinero mediante la ejecución de estafas de poca monta. Todo esto llega a su fin cuando se encuentra con Moose, un preso condenado con un hijo pequeño. Moose le hace una oferta: entrar en su propiedad y convertirse en el tutor legal de su hijo, y a cambio él le sacará de encima sus amigos estafados.

Un sheriff sediento de notoriedad (Kirk Douglas) no se limita a perseguir y capturar fugitivos, siempre procura tener un fotógrafo cerca que dé testimonio de su lucha contra el crimen y le ayude en sus aspiraciones políticas. Pero pronto va a descubrir que la fama puede ser algo muy volátil cuando se enfrenta a un nuevo e importante desafío: atrapar al frío y astuto ladrón Jack Strawhorn (Bruce Dern).