Frances es una dulce e ingenua joven que, tras la muerte de su madre, se muda a Manhattan. Cuando encuentra en el metro un bolso extraviado, decide entregárselo a su legítima dueña, Greta, una pianista viuda con una desesperada necesidad de compañía. Rápidamente se convierten en amigas, pero su amistad cambia cuando se descubren las siniestras intenciones de Greta.

Un sorprendente secreto detrás de la muerte de chicos jóvenes guía a tres generaciones en esta impresionante saga de amor, poder y venganza, en medio de la riqueza y la decadencia de la Inglaterra victoriana.