Becca, (​​Nicole Kidman) y Howie (Aaron Eckhart) son una pareja casi perfecta. Ambos tienen un buen trabajo y una casa lujosa. Todo parece ir bien hasta que una tragedia sacude la estructura de la relación: la muerte del hijo recién nacido de la pareja.

Los Ángeles, años 50. El departamento de policía vive tiempos agitados en una ciudad revuelta y sacudida continuamente por escándalos que destapa la prensa sensacionalista, y donde todo el mundo busca la fama, drogas, alcohol, sexo o dinero. Dos agentes de caracteres opuestos, en cambio, guian sus acciones por nobles sentimientos: Bud White (Russell Crowe) se mete en todo tipo de líos pero no soporta que maltraten a una mujer. Mientras, Ed Exley (Guy Pearce) es un novato que quiere "limpiar" el cuerpo de policía de la corrupción imparable que invade todo el escalafón policial, aunque le cueste el desprecio de sus compañeros. Cada uno tiene sus tareas y sus problemas, hasta que una noche aparecen muertos varios agentes en un local nocturno.

Jerry, un niño de quince años, acaba de perder a su madre y empieza el curso en un colegio nuevo, de sacerdotes católicos, dirigido temporalmente por el maquiavélico padre León, capaz de cualquier cosa por hacerse con el puesto que ahora ocupa. Los vigilantes son un grupo de estudiantes, liderados por un retorcido y malvado tipo llamado Archie, que actúan de forma clandestina y tienen atemorizados a sus compañeros, obligándolos a realizar misiones bajo coacciones y amenazas. Ha llegado el tiempo de la venta anual de bombones para recaudar fondos y el padre León, que quiere impresionar a la junta directiva, pretende que los alumnos vendan el doble de cajas a un precio desorbitado. (FILMAFFINITY)