A mediados del siglo XIX, el profesor James Murray comienza a compilar palabras para la primera edición del Oxford English Dictionary, un diccionario que tiene la ambiciosa tarea de recopilar todas las palabras de la lengua inglesa. Para sorpresa de Murray, un doctor de un asilo psiquiátrico será una de sus mayores ayudas.

Una fatídica casualidad en un vuelo de Nueva York a Irlanda tiene consecuencias para Daniel Murphy. Lo dejan a cargo del cadáver de alguien que nunca conoció. Ahora tendrá que cruzar Irlanda en coche para llegar a un funeral, con su hermano autista Louis y MAry, una joven con sus propios planes. Un viaje en el que toso puede suceder.

Cuando un misterioso apagón tecnológico sumerge a Irlanda en la anarquía y el caos, un grupo de payasos fallidos y lavados se ven obligados a atravesar el país para una última oportunidad en sus sueños.