Basada en el best seller de Katherine Paterson y protagonizada por Kathy Bates, Octavia Spencer y Glenn Close, esta película es una entretenida comedia que habla de forma compleja pero ágil de los problemas de la adolescencia: la rebeldía, la búsqueda de un hogar o del amor paternal.

Vénus, une adolescente portoricaine abandonnée et laissée pour compte par ses parents drogués, grandit à Spanish Harlem sous la protection d'une veuve. Un détective, amant de cette dernière, va devenir, à son corps défendant, le père par défaut de la petite. En proie à ses démons et cherchant sa voie, Vénus fugue et rejoint un gang de filles très violent. En conflit avec tout le monde et se croyant trahie par son petit ami, un indic pour la police, la jeune fille glisse inexorablement vers l'irréparable. Sa chance tourne lorsque le détective se retrouve une dernière fois sur son chemin.