En 1945, un hombre con un solo brazo llega al desolado pueblo de Black Rock. Es John MacReedy (Spencer Tracy) y busca a Joe Komaco, un granjero japonés cuyo hijo le salvó la vida en la guerra. El comportamiento de los vecinos es extrañamente hostil y grosero, y las preguntas de MacReedy sobre Komaco no reciben respuesta. Es evidente que ocultan algo, lo que despierta la curiosidad del forastero, que no está dispuesto a irse antes de averiguar el terrible secreto que esconde Black Rock.

Les Texas rangers Jimmy Wakely et Lasses White sauvent Jane Morgan d'une fusillade. En ville, le banquier Clay Bradford leur apprend que Jane et sa soeur, Helen, sont soupçonnées de nombreux braquages; Afin d'en savoir plus, les deux rangers se font employer dans le saloon des deux soeurs.

Le Marshall Lash La Rue et son assitant Fuzzy Q. Jones sont envoyés en mission par le Colonel Winston pour neutraliser un gang de hors-la-loi qui opère dans les environs de Rhyolite, une ville dirigée par un ambitieux homme d'affaires, Duce Rago. Avec l'aide d'une veuve âgée, Madame Owens, Lash et Fuzzy vont tenter d'infiltrer le gang en se faissant passer pour deux dangeureux hors-la-loi, les frères Dawson.

Deux cousins, l'un, Terry Larson, paisible et pacifique, s'apprêtant à prendre pour épouse la belle Caroline, et l'autre, Jeff Larson, mauvais ne pensant qu'à s'approprier le bien d'autrui, se dressent l'un contre l'autre quand Jeff cherche à enlever le ranch à son cousin, quitte à l'assassiner.