Durante la ausencia de su marido, que se encuentra en un viaje de pesca por los mares de la China, Carmella es seducida por Vito, un joven pescador.

Para salvar a su padre de la ruina, Elena abandona a su novio médico para casarse con un banquero rico que, implicado en la muerte accidental de una prostituta, muere envenenado.

Mastro Agostino Miciacio, zapatero, portero y devoto de San Juan degollado, trata de averiguar quien ha estado robando el aceite que mantiene las velas encendidas al santo. Por otro lado, no aprueba al novio de su hija y se opone a su matrimonio.