Sabine se dirige a la iglesia para confesarse, y al poco tiempo está relatando cuentos sobre la taberna en el campo en la que trabaja.

La película de Wolfgang Petersen recoge las diversas particularidades y excentricidades propias de genios del ajedrez tales como Bobby Fischer, Steitnitz o Morphy, así como alguna anécdota de la vida del genial Capablanca e incluso de Miguel Najdorf, para constituir de este modo una amalgama con la que crear la personalidad de un jugador de ajedrez, un genio (interpretado por Bruno Ganz), cuya obsesión por el triunfo y el ajedrez le conduce irremediablemente a la locura

Peter y Erika son un matrimonio feliz. Él es un hombre atento y generoso que se desvive por los demás. Le construye una casa a sus padres y, a cambio, éstos lo dejan sin vivienda y sin trabajo, mudándose precipitadamente después de vender el negocio familiar y la casa. Él y Erika deciden entonces trasladarse a Munich, donde Peter, obsesionado por demostrar su amor a su esposa, que lo quiere incondicionalmente, se va endeudando poco a poco.

En un pueblo alemán, las hembras han llegado a una filosofía parecida a la de las mantis religiosas, esos insectos cuya hembra de la especie se come al macho mientras están apareándose. En el pueblo, una especie de sociedad secreta femenina se dedica a eliminar a los hombres después de haberles “extraído todo el jugo" como amantes.

La historia presenta una representación entretenida y reveladora de la historia moral del sexo en el curso de la historia humana.