Antigua Roma, bajo el reinado de los emperadores Augusto y Tiberio (s. I d.C.). Judá Ben-Hur (Charlton Heston), hijo de una familia noble de Jerusalén, y Mesala (Stephen Boyd), tribuno romano que dirige los ejércitos de ocupación, son dos antiguos amigos, pero un accidente involuntario los convierte en enemigos irreconciliables: Ben-Hur es acusado de atentar contra la vida del nuevo gobernador romano, y Mesala lo encarcela a él y a su familia. Mientras Ben-Hur es trasladado a galeras para cumplir su condena, un hombre llamado Jesús de Nazaret se apiada de él y le da de beber. En galeras conocerá al comandante de la nave (Jack Hawkins) y más tarde a un jeque árabe (Hugh Griffith) que participa con sus magníficos caballos en carreras de cuadrigas.

Una estación espacial manejada por una supercomputadora está en curso de colisionar con la Tierra. Ray Peterson, periodista del Interplanetary News, había sido asignado para escribir una historia a bordo de la estación espacial. Enfrentado a este problema, se propone ingresar en la nave y desactivar el generador fotónico que provocará la catástrofe de la Tierra.

El jefe vikingo Thorbald muere en combate. El se habia dado cuenta de que su hijo Erloff no es un digno sucesor, pero reaparte su herencia a partes iguales entre el y Erik, el valiente hijo de su hermana, que tambien recibe sus armas y la mision de organizar una expedicion para encontrar nuevas tierras para colonizar, ya que su pueblo natal en escandinavia no sera capaz de resistir el poder del reino de Dinamarca. Seguidores de Erloff trataran de matar a Erik, pero al fracasar este intento dos de los seguidores de Erloff se infiltraran en la expedicion.

La odisea de un tribuno perseguido injustamente, y la lucha que emprende en pos de su reivindicación pública.

Cuando regresa a Roma, después de tres años en el campo de batalla, el general Marco Vinicio se enamora de Lygia. Pero ella es cristiana y sus creencias le impiden enamorarse de un guerrero. Aunque fue adoptada por un general retirado, jurídicamente es una esclava de Roma. Pero Marco consigue que el emperador Nerón se la ceda en pago por sus servicios.

Cinco mujeres de un pueblecito yugoslavo son acusadas de haber mantenido relaciones con un sargento alemán durante la ocupación nazi. Los partisanos las someten a una humillación pública. A pesar de que después se unen a ellos en su lucha contra las tropas alemanas, siguen siendo despreciadas. ¿Fueron realmente las amantes del sargento nazi? ¿Por qué traicionaron a su patria? ¿Podrán alguna vez librarse de semejante estigma?

Ferdinand es un estricto agente francés que vigila la aduana de Assola, población en parte francesa y en parte italiana, porque la frontera que separa ambos países atraviesa el pueblo. Don Giuseppe es un contrabandista italiano que intenta sacar partido de esta circunstancia, pero sus esfuerzos siempre se ve truncados por culpa del implacable Ferdinand. Pero un buen día Don Giuseppe descubre algo muy interesante: la casa en la que nació Ferdinand ocupa la línea que divide el pueblo, de modo que si hubiera nacido en la cocina, entonces sería italiano y quedaría inhabilitado como agente aduanero francés.

Paolo Solinas, un joven sacerdote, regresa a su pueblo natal, en Cerdeña, donde se ve envuelto en la disputa entre dos familias rivales: los Barras y los Corraine. En recuerdo del amor que años antes le ligó a Agnese, una hija de Barras, Paolo intenta reconciliar a las dos familias. El jefe de los Corraine desea casar a su sobrino con Agnese, pero la joven, que sigue enamorada de Paolo, rechaza la boda. La guerra estalla de nuevo con más fuerza que antes. Al darse cuenta de que todavía se siente atraído por Agnese, y de que es correspondido, Paolo decide pedir el traslado.

Siglos atrás, la presión fiscal sobre el pueblo condujo a una revuelta contra el usurpador del trono y la llegada al poder de un nuevo líder.

Paolo Silvestri, nieto de un almirante retirado, y Massimo Falchetti, hijo de un rico magnate, son grandes amigos, estudian juntos en la Academia Leghom, y adoran el mar. Ambos se enamorarán de la misma chica, Doris, una guapa actriz, a pesar de que Paolo ya está comprometido.