Un joven escritor, adicto a las drogas, llamado James Frey se encuentra en el peor estado de su vida posible. Con intención de salir del torbellino en el que se encuentra inmerso, James acude a un centro de desintoxicación en Minnesota. Allí, conocerá a un grupo interesante de personas con las que formará todo tipo de relaciones. Entre ellos, se encuentran un jefe de la mafia y una mujer adicta, de la que James se acaba enamorando.Basada en la novela homónima, escrita por el propio James Frey, la película está protagonizada por Aaron Taylor-Johnson (El rey proscrito, The Wall), Charlie Hunnam (Rey Arturo: La leyenda de Excalibur, Papillon) y Billy Bob Thornton (Fargo).

Samantha, una joven, frustrada por sus fallidas citas a ciegas, tropieza en una exposición fotográfica y ve y le gusta el fotógrafo. Ella le escribe un correo electrónico. Sin embargo, el correo electrónico es interceptado por el hijo del fotógrafo, que utiliza la identidad de su padre para concertar una fecha para su padre viudo, porque no le gusta la gerente rubia de su padre y teme que ella podría ser su madrastra. El hijo invita a Samantha, en nombre de su padre. Cuando llega, el robo de identidad no es cubierto, y en la vergüenza Samantha se da la vuelta y trata de volver a casa. Pero su destino todavía puede tener algunos giros inesperados para ellos.

Esta película está basada en una historia real que tuvo lugar en 1971, cuando el profesor de Stanford Dr. Philip Zimbardo creó lo que se convirtió en uno de los experimentos sociales más impactantes y famosos de todos los tiempos: en unos días fue capaz de convertir a un grupo de ciudadanos de clase media en gente sádica por un lado y víctimas sumisas por otro.