L’histoire débute lors d’un voyage au Pérou qu’effectuent les Khoury, riche famille brésilienne de médecins propriétaire d’un hôpital, afin de célébrer un événement important de la vie de leur fille, Paloma : son entrée en école de médecine.  C’est là que démarrent les tensions au sein de la famille. Félix, le fils aîné, a mis au point un plan machiavélique pour nuire à sa sœur. Persuadé qu’elle a été adoptée, il compte devenir le seul héritier de la fortune familiale.  Lorsque Paloma découvre ce que Félix affirme être la vérité, elle décide de tout plaquer. Elle fait alors la rencontre de l’aventureux Ninho, dont elle tombe amoureuse et avec qui elle s’enfuit. Mais une grossesse imprévue l’oblige à retourner au Brésil. 

La pareja Noeli (Camila Morgado) y Julio (Murilo Benicio) lleva una vida humilde, hasta que se quedan ricos después de crear una salsa de tomate éxito nacional. Con el paso de los años los dos se van distanciando y un incidente es la gota de agua para la separación. Cada uno en busca del mejor abogado para defender su patrimonio, ellos entran en un proceso de divorcio bastante conturbado.

Prêt à porter plainte, Génèsio, se fait accidentellement renverser par une voiture. Le conducteur, Jorge Tufão, dit « Typhon », célèbre buteur du Flamengo, s'enfuit après avoir pris l'identité de sa victime. Il contacte Carminha pris de remords. La veuve, voyant le footballeur prêt à tout pour se racheter discrètement, décide de frapper un plus grand coup, en le séduisant. Elle abandonne Rita dans un dépôt à ordures qu'elle connaît bien. Carminha réussit à épouser Typhon. Rita alimente une haine et un désir de vengeance envers sa marâtre. Elle est néanmoins recueillie par Lucinda, une femme qui élève dans la décharge des enfants abandonnés comme le petit Patate, premier amour de Rita. Elle est plus tard adoptée en Argentine, dans un milieu aisé, où on la renomme Nina. Pendant ce temps, déçue de donner naissance à une fille, Carminha se résigne à récupérer son fils biologique... Patate. Le garçon présenté comme un orphelin prend alors le nom de son père adoptif, Jorge (ou Jorginho).