Dans la veine de Training Day et de Man on Fire, Cuba Gooding, Jr. (Jerry Maguire), récompensé aux Oscars®, est à l'affiche de cette histoire implacable d'un gangster devenu policier, forcé de choisir entre sa conscience et sa loyauté au code de la police au cours d'une journée. Ayant été lui même gangster à dix ans, Armando Sancho (Clifton Collins, Jr., Capote) a toujours appartenu à un groupe. Qui y a-t-il de mieux que d'être le roi des rues ?... Un gangster avec un insigne. Recruté à 28 ans par la police de Los Angeles pour intégrer une unité antigang secrète, Sancho apporte avec lui sa connaissance des rues qu'il met au profit de la police. Mais la ligne entre la loyauté et la protection est brouillée lorsque le partenaire de Sancho, Salim (Gooding), tue un innocent lors d'une enquête de routine. Incapable d'affronter les actions de son partenaire et hanté par sa propre conscience, Sancho décide de témoigner contre ses supérieurs au sujet d'affaires criminelles en cours dans sa brigade en échange de l'immunité pour le meurtre. Mais plus les heures passent et plus la détermination de Sancho commence à fléchir. Les agents des Affaires internes l'informent que son marché sera annulé s'il ne parvient pas à convaincre son partenaire de corroborer son témoignage. Face à une tâche apparemment impossible à réaliser, Sancho réalise pour la première fois l'énormité de sa décision.