Pour Stefan Djorjevic (Tom Cruise), jeune joueur de football, le seul moyen d'éviter une vie d'ouvrier à l'aciérie de sa ville natale de Pennsylvanie est d'obtenir une bourse universitaire. Même son entraineur (Craig T. Nelson) rêve de fuir cet endroit aux antipodes du rêve américain. Seule la victoire leur permettra d'y parvenir.